魔王（まおう）名門の粋

魔王（まおう）。かつての芋焼酎は幻だ・・・。魔王は芋焼酎独特の気になる匂いを華やかな香りに変えた芋焼酎とは思えぬ穏やかな風味をもつ味わいの芋焼酎。あの芋焼酎の独特な匂い（いや臭いと書いてもいいくらいだ）は幻だったのだろうか。魔王の華やかな香りは、やはり黄麹（きこうじ）を仕込んだためだろう。黄麹は、麹の色が黄色がかっているため黄麹と呼ばれる。本来は清酒に用いられる麹なのだが、温暖な土地での製品管理がとても難しいため、本格焼酎は黒麹が使われるようになったものだ。その黄麹を上手に仕込み出来上がったのが魔王である。しかし、芋焼酎の独特な臭いはイメージとして埋め込まれ「いいちこ」「二階堂」などの飲みやすい麦焼酎がもてはやされた第二次焼酎ブームには受け入れられなかったが、第三次焼酎ブームを迎えた今、「魔王タイプ」とまで言われるほどに飲みやすい芋焼酎のさきがけとなった「名門の粋　魔王」はどの店頭からも消えていくほどの品薄状態となり「幻の焼酎」となってしまった。

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魔王（まおう）白玉醸造の芋焼酎

魔王（まおう）は、 本土最南端・大隅半島　桜島の麓の鹿児島県大根占町の焼酎蔵元「白玉醸造合名会社」（創業明治37年）で生まれた本格芋焼酎である。魔王は、「天使を誘惑し、魔界への最高の酒を調達する悪魔たちによってもたらされた特別なお酒」との意味で命名されたとのことだ。なんとも粋な命名ではないか。「名門の粋　魔王」であることからも想像できますね。白玉醸造の焼酎は、魔王の他、「天誅」「元老院」「白玉の露」などがあり、こちらも人気でなかなか手に入らない品となってきている。魔王のスタンダードタイプが「白玉の露」で、白玉醸造の定番品。明治の頃より地元鹿児島ではこよなく庶民に愛されてきた芋焼酎ではあるが、魔王を生んだ原点となった焼酎で、呑み味はまろやかでやはり風味豊かな呑みやすい芋焼酎である。「天誅」は、魔王の姉妹品で米焼酎と芋焼酎のブレンドで風味豊かな著黄塾生貯蔵もの。また「元老院」も同じく魔王の姉妹品で芋焼酎と麦焼酎をブレンドし樫樽貯蔵した琥珀色のまろみと甘やかさのある麦焼酎。

魔王（まおう）田崎真也氏も愛飲

魔王（まおう）は、 その口当たりのよさから芋焼酎にもかかわらず（偏見？）女性にも人気がある。また、世界のソムリエ・田崎真也氏も魔王をたいへん気に入った（著書にも書かれていますし、『世界の田崎真也愛飲』の枕詞が人気を沸騰させるのに拍車をかけたのだろう。）ことで有名ですね。しかし、魔王の特異な味わいで芋小焼酎ブームを「森伊蔵」とともに牽引し、広く多くの人に芋焼酎を浸透させた功績が大きいのは確かであろう。ウイスキー等の樽に長期間貯蔵する洋酒は麹の呼吸作用や蒸発により、少しづつ原酒の量が減少していき、そのお酒を昔より「天使の分けまえ」と呼んでいたことも「名門の粋　魔王」の命名の所以でもあるだろう。魔王のラベルの裏にも書かれているように、『熟成酒ならではの飲みあきのしない穏やかな風味が、グラス越しに時の雄大さを知る。華やかに香り立ち、豊かな余韻を残す酒。まさに名門の粋。今宵も受け継がれるロマンの一滴。』である。オンザロックで楽しみたい、一度は飲んでおきたい芋焼酎「名門の粋　魔王」。

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